Desarrollo de dispositivos diminutos que permiten estudiar el cerebro

El mundo de la investigación está inmerso en una época de máxima atención al estudio del cerebro, cuyo funcionamiento es una de nuestras grandes incógnitas. La ciencia e ingeniería de materiales puede aportar nuevos materiales que ayudan a explorar la actividad neuronal.

El dispositivo incluye un microelectrodo, LEDs para producir una estimulación óptica, sensor óptico y sensor térmico. Tiene la forma de una cinta con un ancho de centenas de micras y espesor de decenas de micras. Siendo de materiales blandos y biocompatibles, puede implantarse en cerebros por ejemplo de ratones para estudios de laboratorio.

Los investigadores han demostrado la aplicación de su dispositivo en optogenética, un nuevo área en neurociencia que utiliza la luz para estimular los caminos neuronales deseados en el cerebro. Dicho procedimiento incluye la programación genética de neuronas específicas para responder a los estímulos luminosos. La optogenética permite a los investigadores investigar aisladamente funciones cerebrales precisas, algo que no sería posible con estimulación eléctrica, ya que ésta afecta a las neuronas de una región amplia, ni con biomoléculas, que afectan a todo el cerebro.

-Navegando por internet, hemos encontrado esta noticia interesantísima y nos parecía bien comentarla un poco en el blog ya que es una nueva tecnología que nos puede deparar muchas nuevas investigaciones y descubriemientos con todo lo que conlleva. El campo del cerebro siempre será muy importante estudiarlo ya que es con el órgano que trabajamos.


Un saludo de nuevo a todos un día más!

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Nano-lápiz que escribe con átomos

Nos hemos dedicado a leer un poco sobre la nanotecnología un poco más cuando nos hemos encontrado con que los científicos Japoneses de la Universidad de Osaka han desarrollado una tecnología que permite escribir con un átomo cada vez, aprovechando el hecho que los átomos silicio se intercambian con átomos de estaño sobre la superficie de un superconductor si ambos están a una distancia cercana..

Este nanolápiz fue capaz de escribir el símbolo químico del silicio que es “Si” con átomos (en la imagen), y la palabra entera mide apenas 2×2 nanómetros, lo que significa que puedes repetir la palabra “Si” unas 40000 veces, y el ancho total de esta oración sería apenas el grosor de un cabello humano.

Como se trata de una escritura a nivel atómico, los propios desarrolladores aseguran que no es posible escribir más pequeño que esto, la verdad, que no nos imaginamos algo escrito sobre un protón o un neutrón, pero bueno, tras esta noticia cualquier cosa es posible.

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Nanotubos, alternativa al acero

Una de las estrellas de la nanotecnología son los nanotubos, láminas de carbón que se cierran sobre sí mismos. Los nanotubos son el material conocido más resistente, superando hasta en 100 veces al acero. Además, son excelentes conductores eléctricos, cientos de veces más eficientes que el cobre.

Propiedades de los nanotubos

• Son las estructuras de mayor resistencia, aunque su densidad es seis veces menor que la del acero.
• Pueden transportar enormes cantidades de electricidad sin fundirse.
• Gran elasticidad. Recuperan su forma luego de ser doblados en grandes ángulos.

Ya hemos hablado en otra entrada de los nanotubos que nos parecen muy interesantes. Entre los materiales de los que hemos hablado estos junto al grafeno son unas 100 veces más resistentes al acera pero 6 veces menos denso lo que te permite crear estructuras mucho más sólidas pero con un material mucho más denso. Al trabajar con este material es más fácil construir estructuras más complejas para edificios y no hacen falta tantos elementos para mantener la estabilidad del mismo.

Un saludo y esperamos que hayáis tenido un buen puente!

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La nanotecnología y el cáncer

Otra arma en el arsenal contra el cáncer: nanopartículas que identifican,localizan y eliminan células cancerosas específicas, sin tocar las células sanas.

Para eliminar las células, los investigadores utilizan un láser de infrarrojo cercano, una longitud de onda que en los niveles utilizados no daña el tejido normal. La radiación, en cambio, sí es absorbida por el oro de las nanopartículas. Esto hace que las células cancerosas se calienten y mueran.

El objetivo, según el autor principal y el estudiante de posgrado en biomedicina Dickson Kirui, es mejorar la tecnología y hacer que sea apropiada para probarla en un ensayo clínico con humanos. Los investigadores están trabajando ahora en un experimento similar que ataca a las células del cáncer de próstata.

Las células cancerosas son destruidas por medio de calor --apenas unos pocos de grados por encima de la temperatura corporal normal--, mientras que el tejido circundante permanece ileso. Un láser de tan baja potencia no tiene ningún efecto sobre las células colindantes debido a que esa longitud de onda en particular, no calienta las células si no están cargadas con nanopartículas, explicaron los investigadores.

Esto supone un paso más hacia la cura del cáncer,  para nosotros en un gran avance y cada día que pasa vemos más cerca la cura del cáncer gracias a esta fusión de tecnología con la medicina. Estamos muy felices de que la tecnología  nos ayude con la nuestra salud y a mejorar nuestras vidas.

Hasta aquí la nueva entrada de nanoteconlogía un saludo!! Esperamos vuestros comentarios para ver que os ha parecido

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Últimos avances en nanotecnología.

Nanotubos pueden cambiar colores y matar bacterias

Según una nota de prensa publicada por la Universidad de Pittsburgh, un equipo de científicos de dicha Universidad han sintetizado una molécula que no solo produce nanotubos perfectamente uniformes y auto-montados, sino forma lo que ellos llaman una "nano-alfombra". Los nanotubos se organizan en un area de conjuntos verticales que, magnificados por mil veces, se parece a las fibras de una alfombra. Como se forman en cuestión de horas en temperatura de ambiente, en teoría se podría reducir los importantes costes actuales relacionados con la sintetización de los nanotubos de carbón.

Además, a diferencia de otras estructuras de nanotubos, la sensibilidad de estos nanotubos hace que cambian de color como reacción a la aparición de distintos agentes, y se pueden manipular para que maten a bacteria como E.coli, mediante una sencilla perforación de su membrana celular.

En un artículo publicado en la Revista de la American Chemical Society, los científicos describen cómo lograron estas estructuras únicas de nanotubos con capacidad antimicrobial a través de un simple síntesis de un hidrocarbono y un simple compuesto de sal. Los avances logrados por este equipo de investigadores podrían formar la base para desarrollar productos en el futuro capaces de detectar y eliminar armas biológicas.

Según el profesor Russell, uno de los directores del proyecto, “En estas estructuras de nanotubos, hemos creado un material capaz de sentir el entorno. Refleja nuestro interés por desarrollar materiales capaces de detectar y también descontaminar armas químicas o biológicas". El objetivo final es crear una pintura que cambiaría de color en caso de un ataque de armas biológicas o químicas y, a la vez, destrozaría las sustancias mortales de las mismas.


 

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