Electricidad a partir de vapor

Hoy venimos con una nueva entrada, estamos aún con nuestro seguimiento de materiales que favorezcan las energías renovables, solamente con vapor se puede generar electricidad, es increíble como revolucionan las nuevas tecnologías y los avances tan importantes que se pueden realizar y que os enseñamos en esta entrada, bueno os dejamos leyéndola esperamos que os guste.

Recientemente, la revista Science publicó un artículo para difundir el trabajo realizado por un grupo de ingenieros del MIT, en el que se daba detalles de la invención de una nueva película capaz de generar electricidad a partir del vapor.

Dicho material está formado por una red entrelazada de dos tipos de polímeros diferentes: el polipirrol – que forma una matriz dura y flexible- y el poliol-borato – un gel blando que se hincha tras absorber líquido-. El mismo cambia de forma luego de absorber una pequeña cantidad de agua evaporada, curvándose hacia arriba y hacia abajo continuamente. Este movimiento (en el que la energía química pasa a ser mecánica) le permite actuar como un potente actuador o generador. Gracias a ello, es capaz de intervenir en la conducción de extremidades robóticas o generar la electricidad suficiente para abastecer dispositivos micro y nanoelectrónicos, como por ejemplo sensores ambientales.

“Estamos muy entusiasmados con este nuevo material, y esperamos que a medida que logremos una mayor eficiencia en la conversión de la energía mecánica a la eléctrica, encuentre aplicaciones aún más amplias”, expresó Robert Langer, quien forma parte del Instituto David H. Koch, es profesor en el MIT y uno de los autores principales del informe.

Según lo explicado por Mingming Ma, post-doctorado del mencionado instituto y otro importante partícipe del artículo, una de las ventajas del uso de este material en diversos dispositivos es que no necesitaría ser cambiado tan frecuentemente como ocurre con las baterías.

La energía mecánica generada por el la película puede ser convertida en electricidad por medio de su acoplamiento a un material piezoeléctrico, que convierte la tensión mecánica en una carga eléctrica. Por otro lado, si se la utiliza para generar electricidad a gran escala, aquélla puede obtener energía desde el medio ambiente – por ejemplo, un lago o río- o, incluso, desde el cuerpo humano: si se lo coloca en la ropa mientras una persona se ejercita, su sudor podría alimentar dispositivos como sensores de monitorización fisiológica.

En la actualidad, los científicos se encuentran trabajando para avanzar en el desarrollo del material con la intención de que sea capaz de potenciar dispositivos aún más grandes que los enumerados arriba.

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Edificios autosuficientes de agua

 El retrete del aula en una escuela de Seattle convierte los residuos en composta y trata las aguas negras en lugar de descargarlas en las tuberías del alcantarillado municipal. El agua de los lavabos no fluye por las cañerías de desagüe, sino que es reciclada en un muro de 4 metros de altura lleno de plantas, que a la postre la absorben.

 

Una plétora de edificios “verdes” aspiran a generar tanta energía como la que usan, pero el nuevo edificio de ciencias de la escuela Bertschi es uno de decenas en Estados Unidos que van aún más lejos. Quieren desconectarse de la red de agua y alcantarillado municipal para recolectar, reciclar y reutilizar agua potable y residual en sus propias instalaciones, un concepto llamado con frecuencia “cero agua”.

Este mes, la Universidad de Miami inició la construcción de un dormitorio que reciclará toda el agua procedente de las duchas, retretes, y lavandería para todos los usos, salvo para beber y cocinar. Con una subvención de dos millones de dólares de la Fundación Nacional de Ciencias, los investigadores desarrollan un sistema que transforma el agua residual en agua potable al mismo tiempo que depura productos farmacéuticos y otros contaminantes.

“El agua es un tema pendiente tras la energía”, dijo el profesor James Englehardt, especializado en ingeniería del medio ambiente en la Universidad de Miami y que encabeza el proyecto. “La energía y el agua están íntimamente ligadas. Tenemos abundancia de agua, pero hace falta mucha energía para purificarla”.

Esta nueva forma de reutilizar el agua nos a asombrado bastante, nada más leer un poco e informarmos sobre el tema nos hemos dado cuenta de que es una de las posibilidades para acabar con el malgasto de agua. En nuestra opinión, aunque no sirva para cocinar y beber ahorrarríamos mucha  ya que donde gastamos más cantidad de agua es en otras acciones como puede ser ducharnos, regar o incluso tirar de la cadena. Gracias a estos avanaces en un futuro conseguiremos un gasto de agua mínimo en nuestros hogares.

Esperemos que os haya gustado esta entrada, la primera del año por cierto, y desde aquí os mandamos un saludo y prospero año 2013.

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